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Olbram ZOUBEK
Olbram Zoubek was born in Prague on 21st April 1926. Though he studied at a technical secondary school, his interest in modelling was supported by his parents. Soon after the Second World War, after a brief practical experience in a stone-cutting workshop, he started studying sculpture under Prof. Josef Wagner at the Academy of Arts, Architecture and Design in Prague. He completed his studies in 1952. The first years of his studies were encouraging: they took place during the period of freedom. After 1948 the atmosphere of freedom changed into the hegemony of ideological dogmas, purges and fear introduced by the communist regime. Professor Wagner defended himself and his students against these impacts. He acquainted them with the techniques of conservation, so until the 1950’s Zoubek earned his living by restoring sculptures and graffito. This activity strengthened, among other things, his attitude towards the values of tradition. In school he became acquainted with the sculptress Eva Kmentova, who later became his wife. In the 1960’s they left their common studio, Zoubek adapted a former stone-cutting workshop in the old part of Prague New Town, where he has been working up to the present time. He orientated himself, like the other members of his generation, on modern art, which was rejected by communist ideology. He became member of the group “trasa” in the frame of which he began to exhibit and publish his works. Zoubek’s work and organisational activity essentially contributed to the development of art in the Czechoslovakia of the 1960’s. The tragic fall of the Prague Spring in 1968 put a check on the freedom of artists and citizens. Zoubek’s exhibitions, the realisation of his statues in public places, his participation in international sculptor’s symposiums, and no less his democratic position caused his persecution by the totalitarian power. The authorities began to eliminate him from public competitions; he couldn’t even participate in exhibitions for a long time. He took refuge in the activity of conservator (for 20 years he restored graffito in the Litomyšl Castle). Together with his friends he participated in the activities of the alternative culture opposing the governing regime under difficult conditions. 1989 Czechoslovakia returned to democracy; his struggle for freedom ended. Olbram Zoubek wurde am 21.April 1926 in Prag geboren. Obwohl er seine Ausbildung an einer technisch orientierten Schule begann, wurde er von seinen Eltern in seinen künstlerischen Neigungen unterstützt. Nach dem Krieg absolvierte er eine kurze Lehre in einer Steinmetzewerkstatt, fing aber bald beim Prof. Josef Wagner an der Kunstakademie in Prag an zu studieren. Sein Studium beendete er 1952. Die ersten Jahre des Studiums verliefen vielversprechend. Sie fanden während der kurzen Periode des Friedens statt. Nach dem kommunistischen Putsch in 1948 änderte sich die Situation, nicht nur für die Künstler, sondern für das ganze Volk. Die Ideologie bestimmt ab jetzt das Leben in der Tschechoslowakei. Prof. Wagner versuchte sich und seine Studenten zu schützen, er brachte ihnen die Grundlagen und Techniken der Restaurierens bei, so war es möglich, dass Zoubek ab 1950 sein Lebensunterhalt mit Restaurierungsarbeiten verdiente. Unter anderen, war es auch diese Tätigkeit, die seine Einstellung zu den Werten der Tradition festigte. In der Schule lernte er seine spätere Frau Eva Kmentova kennen. Bis 1960 arbeiteten sie in einem gemeinsamen Atelier, danach richtete Zoubek in der altertümlichen Prager Neustadt eine frühere Steinmetzewerkstatt zu einem Atelier um, in welchem er bis heute arbeitet. So wie viele Künstler seiner Generation orientierte auch er sich an den Werten der modernen Kunst, die von der herrschenden Ideologie abwichen. Er wurde Mitglied der Gruppe „trasa“, mit dieser fing er seine Ausstellungs- und Publikationstätigkeit an. Seine Organisations- und Ausstellungsaktivitäten beeinflussten im entscheidendem Masse die Kunstentwicklung der 60ger Jahre in der Tschechoslowakei. Das tragische Ende des „Prager Frühlings“ in 1968 beendete jäh jegliche freie Meinungsäusserung. Zoubek’s Ausstellungen, seine Teilnahme an internationalen Symposien, an öffentlichen Aufträgen und nicht zuletzt seine stets demokratische Handlungs- und Denkweise verursachten seine Verfolgung und Ausgrenzung durch das totalitäre Regime. Er wurde von den öffentlichen Ausschreibungen ausgeschlossen, er durfte nicht ausstellen. Er flüchtete erneut zur Restaurationstätigkeit und hat mehr als 20 Jahre Graffitis am Schloss in Litomyšl restauriert. Zusammen mit seinen Freunden hat er unter äusserst schwierigen Bedingungen an Aktivitäten der alternativen Kultur teilgenommen, bis er endlich in 1989, nachdem die Tschechoslowakei zur Demokratie zurückkehren konnte, seine Ausstellungstätigkeit aufnehmen konnte.
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